París (Francia), 2 de Octubre de 2008
En el Salón del Automóvil de París 2008, Suzuki presenta en primicia el nuevo Alto, el quinto y más pequeño miembro de su célebre gama de modelos estratégicos mundiales
El nuevo Alto combina un diseño atractivo con una gran movilidad urbana y un excelente rendimiento en cuanto a eficiencia energética y emisiones de CO2 para satisfacer las necesidades del automovilista actual y responder a la creciente necesidad mundial de respeto al medio ambiente. Además, es uno de los vehículos urbanos más divertidos de conducir que existen, lo que constituye otro ejemplo genial de la filosofía "Way of Life!" de Suzuki.
Como segundo modelo de la segunda fase de la estrategia mundial de Suzuki (dirigida hacia la comodidad del usuario y a la apertura de un mayor abanico de posibilidades para las familias), el nuevo Alto ofrece unos buenos niveles de confort y comodidad con una longitud total moderada. Su diseño, que combina el aspecto deportivo con un aire europeo y una excelente aerodinámica, convierten al nuevo Alto en el automóvil con más clase de su tamaño.
El nuevo Alto refleja los conocimientos exclusivos sobre vehículos pequeños con los que tantos éxitos ha cosechado Suzuki, como los minivehículos en Japón y los compactos como el Swift en todo el mundo. Alto es la respuesta definitiva a la demanda de un motor ecológico para disfrutar. Suzuki pretende con este modelo alcanzar unas ventas anuales de 60.000 unidades en Europa tras su lanzamiento previsto para la primavera de 2009.
- Ecológico
- Consumo reducido y bajas emisiones de CO2
- Más ligero debido a su menor tamaño
- Diseño deportivo y con clase
- Gran habitabilidad y confort, al tratarse de un vehículo urbano de pasajeros con las dimensiones de un compacto.
El nuevo Alto se dirige principalmente al conductor urbano que busca un coche pequeño con estilo, que le permita disfrutar y que respete el medio ambiente, todo lo cual refleja los ideales de la segunda fase de la estrategia mundial de Suzuki. La esencia del concepto del nuevo Alto radica en la idea de Suzuki de que la gente debe poder disfrutar de un motor económico y ecológico sin sacrificar el estilo, la comodidad, lo práctico o el rendimiento. Sus dimensiones compactas (el nuevo Alto es el más pequeño de los modelos que integran la estrategia mundial de Suzuki) desempeñan un importante papel a la hora de conseguir un destacado perfil medioambiental con un peso mínimo sin restar comodidad al usuario.
- Diseño, confort y espíritu práctico
- Línea aerodinámicamente eficiente
- Diseño con estilo, deportivo y juvenil que refleja el gusto europeo
- Habitáculo que da prioridad a los ocupantes de los asientos delanteros
- Amplios lugares de almacenamiento y un espacioso y cómodo maletero dentro de unas dimensiones de compacto.
El nuevo Alto posee un aspecto deportivo y sólido que irradia energía urbana a pesar de las dimensiones compactas de la carrocería. Su diseño resulta bello y elegante gracias a su perfil aerodinámicamente eficiente que combina la rigidez con curvas evocadoras. Se adecua perfectamente al gusto europeo, y su coeficiente de resistencia de sólo 0,30 consigue una mayor eficiencia energética y bajas emisiones de CO2.
La distribución del habitáculo destina la mayor parte del espacio a los asientos delanteros, dejando aun así amplitud para cuatro adultos. Por todas partes existen prácticos huecos para guardar objetos pequeños. A pesar de las compactas dimensiones exteriores del nuevo Alto, queda espacio disponible para el equipaje detrás de los asientos posteriores, y abatiendo el respaldo trasero se obtiene un maletero aún más amplio ideal para un uso cotidiano.
Dimensiones
El nuevo Alto mide en total 3.500 mm de largo, 1.600 de ancho y 1.470 de altura, con una batalla de 2.360 mm.
- Rendimiento y respeto del medio ambiente
- Motor de gasolina de 1.0 L conforme con la norma Euro 5
- Consumo: 4,6 L/100 km
- Emisiones de CO2: 109 g/km
- Suspensión delantera con puntales MacPherson de gran rigidez
- Suspensión trasera con el diseño exclusivo de eje rígido 3-link de Suzuki
- Radio mínimo de giro de 4,5 m
Motor y transmisiones
El nuevo Alto incorpora un motor de gasolina de 1.0 L y tres cilindros que ya se montó previamente con éxito en el Splash*. Se trata de un bloque ligero y compacto de baja fricción. Ofrece una potencia máxima de 50 kW y un par máximo de 90 N•m, además de un reducido consumo de combustible (4,6 L/100 km) y unas emisiones de CO2 de sólo 109 g/km. Incorpora transmisión estándar con cambio manual de cinco velocidades, o bien la opción de transmisión automática de cuatro velocidades (poco frecuente en vehículos de 1.000 cc), con palanca de cambios de tipo compuerta.
* Disponible en ciertos mercados
Suspensión
La suspensión delantera lleva puntales de tipo MacPherson, y su gran bastidor de suspensión de alta rigidez se ve complementado con refuerzos adicionales en las zonas de montaje de los puntales para una mayor maniobrabilidad. La suspensión trasera posee un diseño de eje rígido 3-link exclusivo de Suzuki con numerosas mejoras para este nuevo vehículo. Los resortes helicoidales y los amortiguadores se han perfeccionado para lograr la máxima estabilidad tras realizar numerosas pruebas en carreteras europeas.
Suzuki ha conseguido una maniobrabilidad que permite disfrutar de la conducción en carreteras urbanas, de manera que el conductor perciba una respuesta lineal, suavidad en los movimientos de balanceo, tacto ligero en la dirección y buena absorción de golpes y vibraciones. Estas ventajas son un reflejo de la experiencia que ha adquirido Suzuki a través de su participación en pruebas automovilísticas de todo el mundo.
El nuevo Alto posee un radio mínimo de giro de sólo 4,5 m, lo que lo convierte en un coche fácil de maniobrar y aparcar incluso en espacios muy reducidos.
- Seguridad
- Control de estabilidad (ESP®(*1))
- Zonas de absorción de impactos y de dispersión de energía, así como una carrocería ligera, pero de gran rigidez
- Seis airbags (dos airbags delanteros SRS, dos airbags laterales SRS para los asientos delanteros y dos airbags SRS de cortina)
Para ayudar al conductor a esquivar posibles peligros en la carretera, el nuevo Alto incorpora Control de estabilidad (ESP®(*1)), que modula el rendimiento del motor y acciona los frenos durante los virajes y en aceleración.
En caso de accidente, la nueva carrocería del Alto refleja el concepto Total Effective Control Technology (TECT) de Suzuki en forma de zonas que absorben la energía del impacto, elementos que dispersan la energía para alejarla de los ocupantes y una robusta estructura del habitáculo. El uso de acero de alta resistencia en las partes principales de la carrocería permite que el alto nivel de seguridad resultante para los pasajeros no suponga añadir un peso excesivo a la carrocería.
Incluye airbags SRS frontales, laterales y de cortina para reducir la gravedad de los impactos sobre los ocupantes en caso de colisión. La cabeza goza de protección adicional mediante la incorporación de guarniciones con materiales que ayudan a absorber la energía.
(*1) ESP es una marca registrada de Daimler AG.
Desarrollo de diseño del Alto - Diseño de un coche compacto nuevo y diferente para Europa
Los trabajos de diseño del nuevo Alto han estado en manos de un equipo que se encuentra en la sede central de Suzuki en Japón, pero que ha llevado a cabo numerosos estudios en Europa. A continuación vamos a describir cómo ha desarrollado este equipo los diseños y los colores del interior y del exterior del Alto para conseguir un coche compacto con un aspecto nuevo, distinto y único.
El desarrollo del diseño del nuevo Alto comenzó en febrero de 2005 con la realización de estudios de mercado sobre diseños en París y Milán. Al mostrar a consumidores europeos cuatro modelos de minivehículos que se estaban comercializando en Japón, Suzuki observó que existían grandes diferencias en cuanto a las preferencias de diseño entre el mercado japonés de minivehículos y el europeo de coches compactos. Para conocer mejor los gustos europeos en cuanto a diseño, los diseñadores de Suzuki permanecieron en París y en Milán, observando las últimas técnicas de diseño y realizando numerosos bocetos con el fin de conseguir un vehículo Suzuki compacto que ofreciera un aspecto atractivo, nuevo y diferente en las calles de Europa. Este trabajo fue la base para todos los demás aspectos de desarrollo del diseño del nuevo Alto.
Una combinación de estilo y respeto al medio ambiente
Dentro de los esfuerzos internacionales cada vez mayores por reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), Suzuki considera al nuevo Alto (el más pequeño de sus modelos estratégicos mundiales) su buque insignia entre los vehículos con bajas emisiones de carbono. Por consiguiente, en el concepto del nuevo Alto se dio prioridad a la búsqueda de un coche que ahorrara combustible y fuera ligero y compacto. El equipo de diseño se enfrentaba al desafío de llevar a la práctica este concepto y conseguir al mismo tiempo un producto atractivo, con un diseño y una distribución del espacio pensados para el usuario.
Una manera eficaz de mejorar el ahorro de combustible de un coche es minimizar su coeficiente de resistencia (Cx) mediante un óptimo rendimiento aerodinámico, por lo que Suzuki consideró la eficiencia aerodinámica como el aspecto más importante dentro del diseño. Así pues, Suzuki adoptó una técnica de desarrollo (la primera de este tipo que adopta la marca) según la cual el proceso creativo del equipo de diseño transcurrió de forma paralela a un programa de análisis aerodinámico realizado por ingenieros de pruebas. El análisis aerodinámico requiere datos tridimensionales, por lo que el equipo de diseño rápidamente elaboró modelos físicos a escala 1:3 basados en sus ideas. Desviándose del proceso habitual de aprobación interna de Suzuki, las presentaciones que realizó el equipo de diseño a la cúpula directiva no sólo incluían bocetos, sino también modelos a escala 1:3 junto con sus cifras de Cx. Tan importante era para el equipo de diseño el centrarse en la identidad del nuevo Alto como vehículo con bajas emisiones de carbono que el Cx se convirtió en la clave del programa de desarrollo del diseño.
Desarrollo del diseño exterior
Después de elaborar un gran número de bocetos, el equipo de diseño seleccionó sus siete mejores propuestas y realizó estudios de mercado sobre diseños en el Reino Unido, Holanda, Francia e Italia. Tras consultar también a los distribuidores europeos de Suzuki, el equipo realizó una presentación interna del boceto. Como resultado, el equipo centró sus esfuerzos en una sola propuesta de diseño que había sido especialmente elogiada por su carácter distintivo, y elaboró un modelo de arcilla a escala 1:1.
El equipo de diseño creó este modelo de arcilla a tamaño real por etapas, mejorando continuamente la precisión con la que el coche reflejaba la distribución básica del espacio y los requisitos estructurales. A lo largo de este proceso se hizo necesario mejorar aún más el coeficiente aerodinámico, por lo que el equipo tomó la decisión de alargar el techo, lo que suponía un cambio significativo en las proporciones del vehículo. La longitud del techo en el diseño final es más de 100 mm superior a la del diseño inicial, lo que permitía disponer de más espacio en el interior y comodidad para los pasajeros, además de mejorar la eficiencia aerodinámica.
Principales características del exterior
Perfeccionando la forma de la carrocería, el equipo de diseño consiguió los objetivos de rendimiento de Suzuki en cuanto a aerodinámica y a otros aspectos, además de dotar al nuevo Alto exactamente del tipo de diseño adecuado.
La suavidad de líneas desde el parabrisas hasta el techo se combina con unas ventanillas laterales en forma de cuña que le dan un aire deportivo. Asimismo, los bordes angulosos que rematan el extremo posterior de la carrocería concilian el aspecto deportivo con la eficiencia aerodinámica. Los espejos de las puertas mejoran aún más la eficiencia aerodinámica, ya que poseen una forma compacta que ofrece gran visibilidad.
La ubicación de las ruedas en las cuatro esquinas de la carrocería se combina con unas aletas de atrevido diseño y una forma trapezoidal de la carrocería para transmitir sensación de estabilidad. Los contornos lisos del capó y de las puertas indican refinamiento, al crear contrastes de luces y sombras atractivos emocionalmente. Sus líneas marcadas, que contrastan con otros contornos de aspecto suave, dan sensación de dinamismo.
En la parte delantera, la "cara", con una parrilla de bastidor único, le imprime una personalidad atrevida y deportiva. El diseño de los faros delanteros refleja un concepto de exclusividad y deportividad.
Desarrollo del diseño interior
Tras realizar estudios de mercado para analizar el diseño interior de otros vehículos de la competencia, el equipo de diseño describió con tres palabras ("deportivo", "con estilo" y "funcional") los tres pilares del diseño interior del nuevo Alto. A continuación, el equipo empezó a realizar bocetos, complementando las características de los "pilares" con otros atributos. Teniendo en cuenta la posición del vehículo en el mercado, el equipo trató de ofrecer calidad evitando costes innecesarios.
El equipo de diseño elaboró ocho bocetos de ideas. Con la mirada puesta en la fase de producción, comenzaron a realizar modelos informáticos de las tres propuestas que mejor encajaban en el concepto de diseño.
La que obtuvo un mayor respaldo era una que reflejaba un buen equilibrio entre cuatro características: las de los "pilares" ("deportivo", "con estilo" y "funcional") y "avanzado". Esta propuesta suponía un éxito a la hora de abordar tres importantes desafíos: conseguir un diseño con un buen equilibrio entre estilo, precio y satisfacción de los requisitos estructurales, buscar nuevas proporciones en el tablero de instrumentos teniendo en mente los requisitos del mercado y el precio, y buscar un habitáculo de aspecto informal sin materiales superfluos. El equipo de diseño realizó un modelo en arcilla a tamaño real basado en esta propuesta, añadiendo elementos cruciales para dar sensación de novedad y agilidad.
Principales características del interior
Entre las principales medidas que tomó el equipo para resolver los problemas de diseño y proporcionar al nuevo Alto un interior nuevo y de aspecto informal estaban la incorporación de un equipo de audio single DIN de nueva creación y la supresión de la tapa de la guantera. El equipo también buscaba comodidad para los pasajeros, combinando la capacidad de almacenamiento con un diseño atractivo.
La parte superior del tablero de instrumentos presenta formas depuradas y estilizadas en forma de ala, lo que confiere a la parte frontal del habitáculo un aspecto deportivo caracterizado por su ligereza, rigidez y dinamismo. Asimismo, el equipo de audio single DIN de nuevo diseño se combina con los paneles plateados que se extienden desde el equipo por los laterales hacia arriba para dar idea de dinamismo y novedad.
En el centro del tablero de instrumentos se encuentra una bandeja ideal para depositar un iPod o un teléfono móvil. La iluminación de esta bandeja aumenta su comodidad y añade un toque de interés visual al habitáculo de noche.
En el lado del habitáculo destinado al acompañante, la parte inferior del tablero de instrumentos incorpora un bolsillo con capacidad suficiente para cinco botellas de 500 ml. Este bolsillo es ideal para colocar en él bolsos, revistas y otros objetos de tamaño similar. La eficiente estructura del tablero de instrumentos permite que este bolsillo tenga una gran capacidad y contribuye a dar un aspecto ligero al conjunto del tablero.
Los contornos de la consola central se funden con los del bolsillo del acompañante para conseguir un aspecto con estilo y sensación de anchura. Asimismo, las formas y los dos colores de la guarnición de la puerta complementan el tablero de instrumentos con un aire envolvente y dinámico. Los colores de las guarniciones de las puertas poseen una distribución exclusiva, con una línea divisoria que va de arriba abajo.
Los asientos tienen un diseño sencillo, exclusivo y con estilo, e incorporan franjas decorativas en lugares visibles desde el exterior del coche.
Diseño del logotipo
Con el logotipo del "Alto", el equipo buscaba simplicidad y presencia. La línea superior que sale hacia la derecha desde la parte de arriba de la "A" le da un aspecto rítmico en línea con la agilidad del coche.
Nota: iPod es una marca comercial de Apple Inc. registrada en los Estados Unidos y en otros países.
Presentación del SX4-FCV y la "crosscage"
Suzuki Motor Corporation trata de reforzar aún más las ventajas ecológicas de los coches y las motocicletas y de seguir reduciendo su impacto sobre el medio ambiente del planeta mediante su propuesta de "vehículos de célula de combustible" con cero emisiones de CO2 para hacer un uso eficiente de los recursos naturales limitados.
La compañía ha desarrollado un modelo compacto con célula de combustible denominado SX4-FCV que ha recibido la autorización del Ministro de Territorio, Infraestructuras, Transportes y Turismo de Japón para probarlo en vías públicas de ese país.
El SX4-FCV ofrece un rendimiento superior gracias a su célula de combustible de alto rendimiento fabricada por GM, un depósito de hidrógeno de 70 MPa desarrollado por Suzuki y un condensador compacto ligero que recupera energía al utilizar el freno y la emplea para reducir la carga de la célula de combustible durante la aceleración. Suzuki tiene previsto probar el SX4-FCV en carreteras públicas y utilizar los resultados obtenidos para su desarrollo con vistas a su futura comercialización.
Suzuki lleva desarrollando vehículos de célula de combustible junto con General Motors (GM) desde 2001. Hasta el momento, ha realizado pruebas en vías públicas previa autorización ministerial con tres minivehículos de célula de combustible: el MR Wagon-FCV y el Wagon R-FCV en octubre de 2003, y de nuevo con el MR Wagon-FCV en diciembre de 2004.
La "crosscage" es una moto en la que se combinan un sistema eléctrico de célula de combustible refrigerado por aire, ligero, compacto y sencillo, y una batería secundaria de alto rendimiento con el fin de conseguir un control óptimo de la energía.
Su célula de combustible de la empresa británica especializada Intelligent Energy permite una rápida activación con un bajo consumo de combustible, y su batería de iones de litio ofrece seguridad con una reducida carga medioambiental. Una robusta jaula en forma de X protege el depósito de hidrógeno, encima del cual se sitúa la célula de combustible y debajo una batería de iones de litio, todo ello en un conjunto muy cuidado y distribuido eficientemente. Estas tecnologías sencillas, compactas y ligeras no sólo convierten a la "crosscage" en un sistema respetuoso con el medio ambiente, sino que también contribuyen a darle el estilo deportivo característico de la marca Suzuki.
Un nuevo capítulo en la historia de éxitos de Suzuki
Suzuki está disfrutando de un éxito sin precedentes. Durante el año fiscal 2006, la cifra total de ventas de Suzuki superó los 3 billones de yenes (18.800 millones de euros*). En el ejercicio fiscal 2007, Suzuki contabilizó unas ventas totales superiores a los 3,5 billones de yenes (21.900 millones de euros*, un 10,7% más que el año anterior) principalmente gracias a las ventas de más de 2,41 millones de coches y más de 3,34 millones de motos en 193 países y regiones de todo el mundo. Además, las ventas netas superaron a las conseguidas anteriormente por séptimo año consecutivo.
Suzuki empezó a fabricar coches en 1955. Su producción acumulada de automóviles ascendió a 10 millones de unidades en el año fiscal 1989, y su producción anual de coches superó el millón de unidades en el año 1990. Desde entonces, Suzuki ha seguido disfrutando de un rápido crecimiento de la demanda; su producción anual de coches alcanzó los 2 millones de unidades en 2005, y la acumulada sumó este año 40 millones de unidades.
La demanda de automóviles Suzuki en Europa ha experimentado un crecimiento continuo. Suzuki comenzó en 1968 a exportar coches a Europa con el Fronte, y la suma de sus envíos de automóviles a países europeos alcanzó en marzo de este año la cifra de 4,5 millones de unidades.
Para el ejercicio fiscal 2008, Suzuki prevé obtener unas ventas de automóviles en todo el mundo de 2,63 millones de unidades (un 9,5% más que el año anterior) y unas ventas de coches en Europa de 374.000 unidades (lo que supone un aumento del 8,7% con respecto al año precedente).
Durante los tres próximos años, Suzuki tiene previsto vender sus productos todavía a más clientes mediante un plan de expansión en el que se invertirán 750.000 millones de yenes (4,7 millones de euros*). Para el ejercicio 2010, la compañía espera obtener en todo el mundo unas ventas de automóviles de 2,95 millones de unidades, 4,4 millones de motos y una cifra total de ventas por valor de 4 billones de yenes (25.000 millones de euros*).
*tipo de cambio: 1 euro = 160 yenes
La historia de éxitos de Suzuki comenzó en octubre de 1909, cuando Michio Suzuki fundó la Suzuki Loom Company. Fabricando pilares para la producción de tejidos blancos lisos, Suzuki se dio cuenta de que los tejedores querían telares capaces de producir tejidos con franjas verticales y horizontales; así, desarrolló un telar único capaz de tejer con dibujos mediante la incorporación de hilos teñidos. El nuevo telar de Suzuki representó el comienzo de una dedicación inquebrantable a la creación de productos capaces de satisfacer las necesidades de las personas y de abrirles nuevas posibilidades.
Suzuki amplió sus actividades para producir motocicletas en 1952, automóviles en 1955, motores fuera borda en 1965, casas en 1974 y motores de uso general en 1980. A medida que la compañía se prepara para celebrar el centenario de los primeros pasos de Michio Suzuki en el mundo empresarial, sigue manteniendo su interés por crear productos útiles capaces de ampliar posibilidades en la vida cotidiana y de hacerla más interesante. El eslogan "Way of Life!" de la marca Suzuki constituye una rotunda expresión del espíritu creativo de la compañía y de su afán por complacer a sus clientes.
Esa misma creatividad y dedicación son las que subyacen al desarrollo de los modelos estratégicos mundiales de Suzuki
El primer modelo estratégico mundial de Suzuki, el Swift, se fabrica en Japón, Hungría, India, China, Indonesia, Taiwán y Malasia. En marzo de este año (tres años y ocho meses después de que el primer Swift saliera de la fábrica en Japón), la producción acumulada de Swift alcanzó el millón de unidades.
Suzuki creó su segundo modelo estratégico mundial, el Grand Vitara, como evolución de la serie Vitara de la primera generación, pionera hace 20 años en el mercado de utilitarios deportivos compactos. La producción mundial acumulada del Grand Vitara supera los 2,5 millones de unidades.
El tercer modelo estratégico mundial de Suzuki, el crossover deportivo SX4, ha demostrado tener un chasis con un potencial tan destacado que Suzuki lo ha llevado al Campeonato Mundial de Rallies de este año (casi exactamente 45 años después de la participación de Suzuki en el primer Gran Premio de Japón celebrado en 1963).
Mientras que el Swift, el Grand Vitara y el SX4 reflejan un aire deportivo, el cuarto modelo estratégico mundial de Suzuki, el Splash, está dirigido a las familias. Representante de una nueva propuesta en la categoría de monovolúmenes pequeños en la que Suzuki fue pionera con el Wagon R, el Splash constituyó una novedad que hacía hincapié en la eficacia con la que un vehículo compacto puede satisfacer las necesidades de una familia. Asimismo, el Splash es el primer coche que Suzuki ha fabricado en Europa y después ha enviado a Japón.
Ahora, aquí en París, Suzuki presenta su modelo estratégico mundial más reciente: el Alto. Bautizado con el nombre del coche con el que Suzuki ha dominado el segmento de minivehículos en Japón durante casi 30 años, el Alto es el más pequeño de los modelos estratégicos mundiales de Suzuki, y trata de ser respetuoso con el medio ambiente.
El Suzuki Alto original: creación y éxito
Desde mediados de la década de 1970 se produjo una tendencia descendente en la demanda de miniautomóviles. En Japón, Suzuki, que había desarrollado su negocio en torno a este tipo de vehículos en su línea de producción, decidió afrontar el reto mediante el desarrollo de un nuevo producto ganador. A mediados de esa década, la mayor parte de los hogares japoneses tenía coche, y el número de conductoras había empezado a crecer. Suzuki buscó la gama de precios más popular en el mercado de coches de segunda mano y empezó a desarrollar un modelo que fuera económico pero satisfactorio.
En un proyecto dirigido por Osamu Suzuki (en la actualidad, Presidente y máximo responsable de la compañía), los consejeros delegados dedicaron sus fines de semana a crear el concepto del nuevo vehículo. Una vez concretada la idea, los ingenieros de la fábrica empezaron a trabajar para buscar unos procesos de producción simplificados con un uso eficiente de los materiales, perfeccionando en repetidas ocasiones los dibujos del diseño para eliminar residuos y minimizar los costes. El resultado fue el lanzamiento el día 11 de mayo de 1979 de una nueva furgoneta con el habitáculo situado detrás de un motor de dos tiempos de 550 cc.
El nuevo modelo de Suzuki fue una respuesta definitiva a las necesidades del momento: era un gran producto a un precio económico debido en parte a su superior ahorro de combustible (algo muy apreciado como consecuencia de la segunda crisis del petróleo); asimismo, era extraordinariamente versátil, en él los usuarios se sentían como en un coche de pasajeros y además les permitía aprovechar las ventajas fiscales a las que se podían acoger los minivehículos comerciales. Suzuki denominó a su nuevo modelo Alto, un juego de palabras japonés que expresa el deseo de tener o experimentar algo bueno.
Inicialmente, Suzuki había previsto vender unas 5.000 unidades del Alto al mes, pero se hizo tan popular que los consumidores encargaron 18.000 unidades durante el mes posterior a su lanzamiento. Pronto, otros fabricantes de automóviles japoneses imitaron a Suzuki, lo que dio lugar a un boom de ventas en vehículos compactos versátiles similares al Alto; en 1984, una cuarta parte de los coches nuevos que se vendían en Japón eran minivehículos.
Asimismo, la proporción de compradoras del Alto pasó de ser una cuarta parte en el momento del lanzamiento del coche en 1979 a la mitad en 1981. No sería exagerado decir que el Alto fue el motor que impulsó dos importantes fenómenos que se produjeron en el mercado japonés de coches: el aumento del número de hogares que compraban un segundo coche y el de conductoras.
El Alto siguió siendo el minivehículo más vendido en Japón durante 14 años, hasta que Suzuki lanzó el Wagon R, del que aún se vende un volumen superior a las 70.000 unidades al año.
El Alto traspasa fronteras
Inspirado por el éxito del Alto en Japón, Suzuki comenzó a ofrecerlo en otros países en 1981, equipado con un motor de 800 cc (en respuesta a la demanda extranjera) y cambiando su nombre en los distintos mercados. Aquí en Europa, Suzuki empezó a comercializar el Alto en siete países, entre los que se encontraban el Reino Unido, Alemania y Holanda. Desde entonces hasta el lanzamiento del Alto de la generación siguiente, los consumidores europeos adquirieron cerca de 200.000 unidades. En India, que ocupa un puesto importante en la estrategia mundial de Suzuki, Maruti Udyog (ahora Maruti Suzuki India) comenzó a fabricar en 1983 el modelo Maruti 800 basado en el Alto para responder a la necesidad de un coche asequible para el consumidor indio medio teniendo en cuenta la motorización de su país. Pronto, el versátil, práctico y económico Alto fue, con distintos nombres, un vehículo con presencia habitual en países de todo el mundo.
El Alto para Europa sufrió un cambio importante en 1994, cuando Suzuki sustituyó el modelo original por otro nuevo creado mediante la ampliación del Cervo, un minivehículo con estilo que estaba vendiendo en Japón, para atender las necesidades de los consumidores extranjeros. El Alto de segunda generación basado en el Cervo siguió produciéndose hasta 2001, con unas ventas cercanas a las 115.000 unidades en Europa. El Alto de la generación siguiente (una versión ampliada del modelo Alto que aún tenía fuertes ventas en Japón) llegó a Europa en 2002. Hasta que dejó de fabricarse en 2006, vendió unas 103.000 unidades, y fue el coche del segmento A más vendido en varios países.
El añorado Alto está a punto de regresar a Europa bajo un nuevo aspecto. Desde su aparición en Japón con su modelo de primera generación, ha ido reflejando las necesidades del momento, ofreciendo una versatilidad óptima para su uso como segundo coche y con un diseño que atrae tanto las mujeres como a los hombres.
Además, en la primavera de 2009 (en el 30º aniversario del lanzamiento de su primera generación), el atractivo nuevo Alto (el modelo estratégico mundial más pequeño de Suzuki en clara respuesta a la actual preocupación por el medio ambiente) será presentado en los concesionarios europeos. |