La espectacular versión en aluminio pulido del nuevo Jaguar XJ ha sido la admiración del público en los recientes Salones del Motor de París, Birmingham y Detroit. El nuevo XJ, que saldrá a la venta en la primavera de 2003, marca la pauta para la fabricación inteligente de berlinas de gran tamaño en el futuro.

El nuevo XJ, cuya estructura monocasco de aluminio ofrece impresionantes ventajas en términos de reducción de peso en comparación con las estructuras convencionales de acero, pesa 200 kilos menos que su predecesor. Un logro que reduce el consumo de combustible y las emisiones, y que además permite conseguir unos excepcionales niveles de seguridad y protección frente a impactos. Asimismo, el menor peso de este vehículo se traduce en unas prestaciones mejoradas y una excelente agilidad.

La berlina XJ

La berlina XJ es la piedra angular sobre la que se asientan los actuales Jaguar. Siete generaciones de XJ, desde el primer XJ6 presentado por primera vez por Sir William Lyons en 1968, hasta el nuevo modelo, que realizó su debut en septiembre de 2002, han dado como resultado la expresión definitiva de las berlinas Jaguar. El total del volumen de fabricación desde la presentación del primer XJ en 1968 ha superado con creces las 800.000 unidades, lo que representa más de la mitad de los vehículos fabricados por Jaguar a lo largo de su historia.

Como máxima expresión del enfoque contemporáneo de la industria británica de la automoción, cada una de las generaciones XJ ha venido recogiendo la combinación de cualidades que los clientes de Jaguar esperan de sus vehículos: elegancia, diseño, confort y agilidad de prestaciones.

La tecnología más avanzada

El nuevo XJ recoge todos estos atributos y mucho más. Y es que no sólo se trata de la expresión definitiva de la ingeniería Jaguar de berlinas de lujo, sino que además es el Jaguar más avanzado de la historia de la compañía.

Aunque el aluminio forma parte de la historia de Jaguar desde hace mucho tiempo, la tecnología aplicada al XJ señala el nacimiento de una nueva era en la utilización de este material.

Los ingenieros de Jaguar han sido pioneros en la creación de una nueva estructura ligera basada en la tradicional carrocería monocasco en lugar de utilizar estructuras tridimensionales complejas. Han desarrollado un vehículo más grande en todos los aspectos que su predecesor y con un mayor número de características y tecnologías destinadas a hacer la vida más fácil a los conductores, concibiendo un vehículo que es 200 kilos más ligero que los modelos de la generación anterior. Hablar de ligero cuando nos referimos a una berlina de gran tamaño podría parecer una incongruencia, pero lo cierto es que el nuevo XJ se merece este calificativo y se lo ha ganado a pulso.

Las ventajas que ofrece la reducción de peso en el vehículo se hacen evidentes desde el mismo momento en que las ruedas comienzan a girar. Además de los factores mensurables, como el consumo, el nivel de emisiones y las prestaciones, también hay que destacar aspectos subjetivos como la calidad de marcha y de conducción.

Con el nuevo XJ, los ingenieros de Jaguar han creado un vehículo realmente ágil. Además es más rápido y económico, en términos de consumo, que la anterior generación. La comparación más directa entre los modelos XJR nuevo y antiguo muestra que el nuevo XJ es más rápido en pasar de 0 a 100 km/h (5,3 segundos frente a 5,6 segundos) y arroja una cifra media de consumo de combustible en ciclo combinado de 12,3 litros frente a los 12,6 a 100 km. La velocidad máxima, limitada electrónicamente, de ambos vehículos es de 250 km/h.

Semejante nivel de mejoras para los clientes en áreas cada vez más importantes, especialmente en el sector de vehículos de lujo, confieren al nuevo Jaguar XJ importantes ventajas respecto a sus competidores. Y ello sin tener en cuenta la experiencia de conducción, los tradicionales alicientes artesanales de Jaguar, el diseño, el lujo y la impresionante gama de tecnologías enfocadas a los conductores que convierten la vida al volante del nuevo XJ en una experiencia más relajante, divertida y segura.

Aunque no todos los mercados dispondrán de la totalidad de la gama de motores en su lanzamiento, la avanzada transmisión ZF6HP automática de seis velocidades, introducida en la nueva generación del S-TYPE presentada en la primavera de 2002, se incluirá de serie en todos los modelos.

El nuevo motor 3.5 V8 de 262 CV encabeza ahora la gama de las unidades XJ de ocho cilindros, mientras que los fabulosos motores 4.2 V8 y 4.2 V8 sobrealimentado, de 300 CV y 400 CV respectivamente, propulsan los modelos a lo más alto de la gama.

Los niveles de especificaciones pueden variar en función del mercado, estando disponibles para España los modelos XJ8 3.5 V8, XJ8 4.2 V8, XJR y Super V8. Y, como no podía ser menos, incluyen un generoso listado de especificaciones.

Diseño e ingeniería

Antes del inicio del programa XJ, Jaguar llevó a cabo exhaustivos estudios de mercado entre sus clientes actuales y potenciales.

De los resultados de los mismos se verificó que el XJ, cuyo diseño originario se remonta a la década de los sesenta, debía evolucionar para adaptarse a las necesidades de los clientes actuales del sector de berlinas de lujo, entre las que se incluían el aumento del espacio en el interior del vehículo.

Conseguir adaptar el vehículo a estas nuevas exigencias, sin que el XJ perdiera por ello sus proporciones y temperamento característicos, planteó, sin duda, un difícil reto. Ian Callum, Director de Diseño de Jaguar Cars, trabajó junto a su equipo para concebir un vehículo más grande en todos los aspectos que su predecesor y con un interior más espacioso. Como resultado, se modificaron ligeramente las proporciones exteriores para que reflejaran la mayor amplitud de espacio para los pasajeros y sus equipajes.

"El nuevo XJ es un vehículo con una imagen muy dinámica" afirma Callum. "Y cuando se le compara con sus principales competidores, no cabe duda de que además, es un vehículo muy elegante". Y añade: "Se trata de un vehículo mucho más moderno en términos de proporciones, y aunque por razones de funcionalidad, el maletero y las puertas son más grandes, la menor proporción entre cristales y puertas se traduce en un diseño realmente actual".

El diseño del nuevo XJ está más enfocado hacia el habitáculo, con ruedas más alejadas hacia las esquinas, un capó más corto y un ángulo de inclinación más acusado en el parabrisas de mayor tamaño.

El nuevo capó conserva el característico diseño que ha sido la seña de identidad del XJ a lo largo de todos estos años. Su sección frontal más pronunciada &endash; una característica que también se hace evidente en los alerones &endash; sigue manteniendo su diseño envolvente en torno a los faros, que a su vez tienen ahora un mayor protagonismo en el conjunto del diseño de la delantera.

El diseño dinámico del nuevo XJ también se refleja en su perfil, afirma Callum. "Su perfil en cuña es ahora incluso más acusado, y parte de una silueta muy dinámica en la delantera que va adquiriendo más fuerza a medida que se aproxima a la parte posterior. Como en todos los Jaguar, la potencia se concentra en las ruedas traseras"

El equipo de diseño del XJ ha conseguido crear una trasera cuyo diseño ha permitido elevar la altura de la línea del maletero y conservar al mismo tiempo el tradicional diseño descendente de Jaguar, lo que trasluce el potencial y las prestaciones de este nuevo vehículo.