8 de Mayo de 2003

Washington DC - Dow Chemical Company, la mayor compañía química del mundo y General Motors Corp., el mayor fabricante de automóviles del mundo, han llegado a un acuerdo inicial para realizar la mayor operación de pilas de combustible realizada hasta la fecha.

La intención de GM en esta operación es comercializar su tecnología de pilas de combustible de hidrógeno para producir electricidad a partir del hidrógeno creado como un subproducto en las instalaciones de Dow en Freeport, Tejas. El complejo de Freeport, tiene una superficie de 30 millas cuadradas (48.000 m2), está situado a 65 millas al este de Houston y es la mayor instalación de producción de Dow.

Si las pruebas se desarrollan como está previsto, Dow podrá utilizar eventualmente hasta 35 Megavatios de potencia generados por 500 pilas de combustible GM, según las negociaciones en curso. Esta potencia eléctrica es suficiente para alimentar 25.000 hogares durante un año y es 15 veces más grande que ninguna otra operación anterior con pilas de combustible. Se espera comenzar las pruebas durante el último trimestre de 2003 y que se desarrolle hasta 2005, con planes de comenzar la comercialización en 2006. Los equipos de Dow y GM están trabajando actualmente en solventar los últimos problemas para colocar las pilas de combustible en las instalaciones de fabricación química de Dow. El acuerdo final entre los dos gigantes industriales será firmado en los próximos meses.

"Este es un logro significativo ? no sólo desde una perspectiva de negocios y tecnología, sino también desde el punto de vista medio ambiental", ha declarado Bill Jewel, Vicepresidente de Negocios de Energía de Dow. Si tenemos éxito con las pruebas, Dow se convertirá en el mayor usuario del mundo de electricidad generada por pilas de combustible. "La tecnología avanza en etapas. En esta etapa podemos demostrar la capacidad para producir y utilizar pilas de combustible en cantidades significativas".

Larry Burns, Vicepresidente de GM para Investigación, Desarrollo y Planificación de Productos y Peter Molinaro, Director Global del Cambio Climático de Dow, realizaron el anuncio de este acuerdo en la capital federal de los Estados Unidos.

"Este acto marca un hito", declaró Burns, "y señala el punto de arranque del creciente interés de las compañías en utilizar pilas de combustible para obtener la energía para fábricas y edificios; la razón más interesante para GM en la colaboración con Dow es, en definitiva, reducir el coste de fabricación de las pilas de combustible y mejorar su fiabilidad de forma que podamos instalarlas en coches hacia finales de la década".

Aunque Tejas será el primer lugar donde GM y Dow probarán está tecnología, ambas compañías están ya negociando la utilización de pilas de combustible para obtener electricidad a partir del hidrógeno en otras instalaciones de Dow en los Estados Unidos y en Europa.

"La utilización de hidrógeno para generar electricidad ya no está reservado en exclusiva a las naves espaciales", declaró Molinaro. "Esta colaboración nos puede situar en el umbral de la utilización normal de pilas de combustible para obtener una parte significativa de la energía necesaria para nuestras economías. Estamos muy interesados en esta colaboración con General Motors y en lo que puede significar en la búsqueda de una mayor diversidad energética, que lleve finalmente a la economía del hidrógeno".

"Este es un pequeño pero significativo paso adelante en el camino hacia un futuro de energías sostenibles", ha declarado Molinaro. "Aplaudimos el que Dow se convierta en un pionero en las pilas de combustible y en explorar las nuevas tecnologías que nos llevarán a un perfil de energías más sostenibles", añadió Burns.

La colaboración entre GM y Dow demuestra el tipo de acuerdos creativos que aparecerán en la nueva Economía del Hidrógeno.

"Este es un excelente ejemplo del respeto medio ambiental realizando acuerdos en este sentido", declaró Burns. "Reciclando eficientemente el subproducto del hidrógeno con una pila de combustible, Dow será capaz de reducir sus emisiones y de crear electricidad de forma competitiva con otros proveedores de energía. Esta clase de creatividad generará una concienciación que finalmente acelerará la llegada de la Economía del Hidrógeno. Este acuerdo es sólo el principio".

"Según reduzcamos los costes y aumentemos la fiabilidad, aparecerán nuevas aplicaciones que satisfagan las necesidades industriales, comerciales y, finalmente, las de los consumidores y del transporte", declaró Burns. "GM continuará a la cabeza en el desarrollo de estas aplicaciones".

Tanto Dow como GM son miembros del Green Power Market Development Group, una asociación entre el Instituto de Recursos Mundiales (World Resources Institute ? www.wri.org) y doce de las mayores corporaciones estadounidenses, dedicados a promocionar actitudes corporativas respetuosas con el medio ambiente. El WRI alaba los planes de pilas de combustible de GM y Dow.

"Con una operación de pilas de combustible de esta envergadura, GM y Dow continúan mostrando que se toman en serio las energías alternativas", declara Jonathan Lash, Presidente del WRI. "Esta colaboración entre Dow y GM, dos de los socios de WRI Green Power Market Development Group, demuestran el tipo de innovaciones y liderazgo que requieren los mercados de energías sostenibles."

General Motors, el fabricante de vehículos más grande del mundo, diseña, fabrica y comercializa coches y camiones en el mundo entero. Es el líder en automoción global desde 1931. GM emplea alrededor de 350.000 personas en el mundo entero. Más información de GM se puede encontrar en www.gm.com.

Dow es una compañía líder en ciencia y tecnología que ofrece innovadores productos químicos, plásticos y agrícolas y servicios esenciales a muchos mercados de consumo. Con unas ventas anuales de 28.000 millones de $, Dow tiene clientes en más de 170 países y en una gran variedad de mercados que son vitales para el progreso humano, incluyendo alimentación, transporte, salud y medicina, cuidado personal y del hogar y la construcción, entre otros. Comprometidos con los principios de Desarrollo Sostenible, Dow y sus aproximadamente 50.000 empleados trabajan para equilibrar sus responsabilidades económicas, medioambientales y sociales.