Alcalá de Henares 24 de julio de 2006

Desde que creó el primer turismo propulsado con un motor a base de alcohol en Brasil en 1979, la trayectoria de Fiat Auto ha estado marcada por su actitud de pionera. Ahora, una vez más, el grupo innova el uso del combustible con el lanzamiento del nuevo Fiat Siena 1.4 Tetrafuel’, el primer vehículo del mundo que puede utilizar cuatro tipos distintos de combustible: etanol 100%; gasolina brasileña (que contiene un 20% de alcohol); gasolina pura, como la utilizada en diferentes países latinoamericanos y europeos; y gas natural.

Además de poder utilizar diferentes combustibles, la clave de la gran innovación tecnológica del nuevo modelo de Fiat es la automatización del proceso ya que a través de un exclusivo sistema electrónico se gestionan estos combustibles de una manera integrada alternándolos en función del momento y sin interferir sobre el conductor. Esto significa que quien decide qué combustible es más adecuado para cada momento es la propia centralita, permitiendo así que el conductor sólo deba preocuparse por la propia conducción sin necesidad de pensar ni en el combustible que utiliza ni en los diferentes mandos que accionan el uso de cada tipo del mismo, eliminando así instalaciones de control innecesarias en el automóvil.

Magneti Marelli y el sistema Tetrafuel

Desarrollado por Magneti Marelli (hoy en día considerado como líder en el mercado de sistemas de inyección con una cuota del 45%), el sistema de gestión electrónico selecciona el combustible óptimo en función de cada situación dando prioridad al sentido práctico para el conductor. Cuando la centralita realiza un cambio de combustible, lo realiza sin notarse garantizando así un rendimiento constante en cualquier estado de carretera. De esta manera se facilita la buena conservación del vehículo incluso cuando se utilice gas natural y además se promueve el ahorro de combustible.

Naturalmente y con el fin de priorizar lo económico, la primera elección del sistema es el uso del gas natural como combustible. Pero cuando el sensor de la centralita detecta una situación en la que se necesita una mayor aceleración, el intercambio a combustible líquido se realiza de forma automática. El motor utilizará el gas natural de nuevo siempre que el sistema vuelva a detectar que se trata del combustible más conveniente para ese momento.

El sistema de Tetrafuel ha sido basado en la tecnología SFS &endash; Software Flexfuel Sensor &endash; que empezó su desarrollo en 1999 utilizando una ingeniería 100% brasileña: "Hemos invertido 25 millones de dólares para hacer posibles SFS y TetraFuel en el mercado brasileño", declaró Silvério Bonfiglioli, ingeniero y representante del Magneti Marelli Mercosul.

Con Tetrafuel, la gestión inteligente del gas será instalada de antemano en fábrica eliminando así una serie de equipamientos técnicos necesarios para su instalación, incluyendo el botón de operación del sistema que hoy en día existe en modelos de multi combustibles no equipados con la tecnología de Magneti Marelli.

La tecnología multi combustible es sin duda una de las mejores y más sencillas herramientas para reducir los altos índices de contaminación en los centros urbanos. El problema de la contaminación afecta a la mayoría de los países en el mundo, haciendo hincapié en aquellos que disponen de una gran cantidad de vehículos. "El sistema será un éxito en Sudamérica y dará lugar a una importante evolución para los mercados europeos ya que permitirá la disminución de la emisión de dióxido de carbono (CO2), así como la dependencia del petróleo" declara Bonfiglioli.

Flexfuel Sensor System

El SFS es un programa informático insertado en un comando, también conocido como la centralita. El SFS identifica y cuantifica la mezcla entre el alcohol y la gasolina en el tanque gracias a la información que recibe de los sensores del sistema de inyección de combustible, tal como la sonda Lambda, y la detonación, rotación velocidad y sensores de temperatura.

Gracias a esta información, el programa determina la cantidad de combustible que deberá ser inyectado en el motor y también el momento en el que la chispa debe saltar para quemar la mezcla.

Cuanto más alcohol haya en la mezcla, más cantidad de combustible será inyectado. Las características del alcohol son muy diferentes de las de la gasolina y, por esto, el sistema debe adecuar en tiempo reducido la operación más correcta respecto a la proporción de la mezcla para el motor.

Equipamiento del nuevo Fiat Siena 1.4 Tetrafuel

Con el fin de equipar el Fiat Siena 1.4 Tetrafuel’ con esta nueva tecnología, el modelo sufrió algunas alteraciones técnicas:

• El motor 1.4 Tetrafuel’, desarrollado por Fiat Powertrain Technologies, recibió las siguientes novedades:
  • Un nuevo colector con 4 inyectores exclusivos para el combustible de gas natural &endash;actualmente sólo existe un inyector para este tipo de adaptaciones.
  • Nuevo material y geometría de los asientos de las válvulas.
  • Nuevos componentes: indicador de presión, sistema de tuberías, válvulas de suministro e inyectores de combustible de gas natural.
• El suelo del maletero ha sido reforzado para soportar los tanques del combustible de gas natural. Cada tanque tiene una capacidad de 6,5 metros cúbicos de gas y 200 bars de presión.
• El sistema de suspensión trasero ha sido equipado con amortiguadores y muelles específicos. En la parte delantera, los muelles fueron cambiados para mantener cierta altura sobre el suelo manteniendo un confort mayor.
• Las fuerzas que actúan sobre los frenos traseros han sido incrementadas para garantizar la misma eficiencia que en la versión 1.4 Flex.
• El Fiat Siena 1.4 Tetrafuel’ contiene un nuevo instrumento con un indicador de nivel del combustible de gas natural que avisa en caso de que éste sea bajo, un dispositivo de advertencia, un medidor de temperatura externa y un ordenador de abordo.

Los cuatro inyectores de gas natural efectúan una inyección en secuencia según el orden de encendido y el gas natural entra puro y sin ser mezclado con aire. El arranque siempre se realiza con combustible líquido.

De todas formas, si el volumen del combustible líquido es de menos del 4%, el encendido se realizará con combustible de gas natural como medida de emergencia. Esta situación sólo tendrá lugar si el conductor ignora la luz que señaliza la situación de reserva de combustible.

Igualmente, en caso de que la presión de las bombonas del combustible de gas natural sea menor de 10 bars se encenderá una luz correspondiente en el cuadro del salpicadero que avisará al conductor de esta situación y el sistema dejará de utilizar el gas natural reservándolo para ocasiones de emergencia.

Respecto a la seguridad, el nuevo Fiat Siena 1.4 Tetrafuel’ mantiene la tradición de Fiat Automóviles ofreciendo como prioridad la integración física de sus ocupantes. De esta manera, el nuevo sistema Tetrafuel’ incluye un mecanismo pasivo de seguridad que evita daños mayores en caso de accidente y que además ha sido probado en casos de choque e incendio. Un ejemplo sería la posición y fijación de los dos tanques de combustible de gas natural: éstos fueron proyectados para superar casos de colisión según los criterios más recientes en seguridad.