Barcelona, 1 de marzo de 2007

• Fascinación por la seguridad
• Los sistemas de asistencia al conductor y las tecnologías de comunicación entre vehículos señalan las claves de la seguridad del automóvil en el presente y en el futuro próximo

Volkswagen tiene una larga tradición en el ámbito de la investigación de nuevos sistemas de seguridad en el automóvil. Ya a principios de los años 70, Volkswagen había introducido en sus vehículos la tracción delantera primero, la tracción total más tarde, y los reposacabezas en los asientos delanteros. De hecho, las primeras pruebas de colisión de la marca datan de 1958.

Bajo la creencia de que la seguridad no debe ser un privilegio, sino un derecho fundamental, Volkswagen ha adquirido el firme compromiso con sus clientes de fabricar vehículos de gran calidad, que destaquen no solo por su dinamismo y confort, sino por sus sistemas de seguridad, tanto activa, como pasiva. A lo largo de los 30 últimos años, esta idea ha llevado a Volkswagen a crear incluso un departamento especial de investigación de accidentes que colabora con los ingenieros de la marca en el desarrollo de sistemas de seguridad más eficaces, tanto en el ámbito de la prevención de accidentes, como en el de la minimización de los efectos de los mismos.

Los airbag de cabeza, los laterales y los de cortina, el ABS, el ESP, los anclajes ISOFIX, los asientos infantiles integrados, la servodirección hidráulica y, últimamente, las nuevas funciones del ESP, el ABSPlus o el sistema de aparcamiento asistido son la prueba irrefutable de que VW tiene la voluntad de ser pionero e innovador en el campo de la seguridad.

Ahora se inicia una nueva etapa con el desarrollo de sistemas de última tecnología centrados, fundamentalmente, en la prevención. Dentro de éstos, podemos mencionar el ACC (Regulación Automática de la Distancia) con Follow-to-Stop, que se ha instalado ya en el Passat y en el Touareg, o el Side Scan y el Front Scan también ofrecidos en el nuevo Touareg. Pero esto es solo el comienzo. Los ingenieros del Departamento de Desarrollo de Volkswagen están trabajando en nuevos sistemas como los siguientes.

Sistemas PreCrash: se denomina así a todos los sistemas que "configuran" el vehículo en caso de peligro de accidente, como aquellos que tensan los cinturones de seguridad, preparan los frenos o incluso posicionan los airbag integrados en el exterior frontal del vehículo.

ANB (Sistema de freno automático): el sistema Front Scan proporciona información sobre la distancia a la que se encuentran automóviles u obstáculos situados delante del vehículo. Si el ANB, en función de los datos obtenidos, determina que una activación inmediata de los frenos reduciría las consecuencias del posible accidente, realizaría una frenada en seco.

Heading Control: este asistente de "mantenimiento de carril" reconoce la posición del vehículo en la carretera registrando las líneas demarcadoras de la calzada. Si el coche se desvía de la línea ideal, el sistema avisa al conductor mediante una maniobra de corrección de la dirección que lo ayudará a llevar su vehículo a la línea original. El conductor puede mantener el control sobre el vehículo bajo cualquier circunstancia.

Percepción del entorno: este sistema designa una combinación de tecnologías que registra el entorno del vehículo en un radio de 360º. Este control se realiza mediante cámaras, radares de corto y largo alcance y sensores láser. Los datos recogidos sirven para representar el entorno de circulación y la situación actual de tal manera que los sistemas de asistencia al conductor, basados en estos datos, puedan reconocer los peligros.

Sistema de visión nocturna: se trata, como el mismo nombre indica, de un instrumento de visión nocturna que se compone de una unidad por infrarrojos para el reconocimiento de peatones o pos ibles fuentes de peligro. Para este reconocimiento, se utiliza una cámara de imagen térmica. Las grabaciones de la cámara son evaluadas mediante los más modernos algoritmos de procesamiento de imagen.

Comunicación coche-coche o coche-entorno: una herramienta muy útil en la prevención de accidentes podría ser la interconexión de los automóviles entre ellos o con una central de tráfico. Los parámetros importantes de la situación del tráfico serán transmitidos automáticamente a los conductores en sus vehículos. Gracias a ello, los sistemas registrarán la situación de tráfico actual mucho antes de que el conductor pueda detectarlo y lo avisarán para que pueda evitar la situación concreta. En caso necesario, el sistema puede actuar de forma autónoma para evitar accidentes o minimizar los efectos del mismo.

En resumen, toda la experiencia y capacidad tecnológica de Volkswagen al servicio de las personas, para obtener una movilidad de alta seguridad, pero sin que eso afecte a las cualidades dinámicas del vehículo.